Даугава, река в Вост. Европе. Западная Двина Протекает по территории Российской Федерации, Белоруссии, Латвии. 1020 км, площадь бассейна 87,9 тыс. км2. Начинается на Валдайской возв., впадает в Рижский зал. Балтийского м., образуя дельту. Средний расход воды 678 м3/с. Соединена Березинской водной системой (не действует) с Днепром. Судоходна на отдельных участках. Концентрация ряда загрязняющих веществ превышает 10 ПДК. На Зап. Двине — ГЭС: Кегумская, Плявиньская, Рижская; города Витебск, Даугавпилс, Рига и др.

Карамзин вслед за другими историками отождествлял Эридан с Западной Двиной. Действительно, в устье Западной Двины (Даугавы) удачливый искатель найдет "слезы Гелиад" - янтарь.

Что же до нынешнего названия "Двина", то оно впервые упоминается летописцем Нестором. В начале своей летописи он пишет: "Днепр бо потече из Вольковського леса и потечет на полдне, а Двина из того же леса потечет на полуноще и внидеть в море Варяжьское". Латышское название Даугава означает "много воды". Оно столь же древнее, как и латгальское население края.

Небольшим ручейком на Валдайской возвышенности (Россия) начинается Даугава (за пределами Латвии — Западная Двина) — самая большая река Латвии по длине, площади бассейна и полноводности.

Название "Даугава" образовалось, по-видимому, из двух древнебалтских слов:

daug — много, обильно и ava — вода; вместе — обильная вода.

Между Латгальской и Аугшземской возвышенностями Даугава течет в глубокой древней долине. Ширина реки здесь около 200 м. Минуя Даугавпилс, Даугава выходит на Восточно-Латвийскую низменность. Здесь течение реки замедляется и берега становятся низкими, поэтому во время весеннего половодья на этом участке часто образуются ледяные заторы и вода затопляет большие территории. От Екабпилса до Плявиняс Даугава течет по древней долине. Берега ее здесь крутые, с отвесными утесами, сложенными из серого доломита. Особенно интересной и красивой долина реки была от Плявиняс до Кегумса. В русле Даугавы было много порогов и отмелей. Берега украшали красивые скалы Олинькалнс, Авотиню-Калнс, Стабурагс. После сооружения Плявиньской ГЭС уровень воды повысился на 40 м и весь участок древней долины был затоплен водами Плявиньского водохранилища.

От Яунелгавы до Кегумса простирается водохранилище Кегумской ГЭС. У Саласпилса дорогу водам Даугавы преградила плотина Рижской ГЭС.

Ниже острова Доле река течет по Приморской низменности. Здесь ее долину образуют рыхлые отложения четвертичного периода. Берега Даугавы на этом участке низкие, а долина заполняется речными отложениями. В районе Риги появляются наносные песчаные острова — Закюсала, Луцавсала, Кундзиньсала, Кипсала и др.

Ширина Даугавы у рижских мостов — около 700 м, а в районе Милгрависа достигает 1,5 км. Глубина реки составляет здесь примерно 8—9 м.

Крупнейшими притоками Даугавы являются Дубна, Айвиексте, Персе, Огре (правобережные);

Лауцесе, Илуксте, Кекавиня (левобережные).