Латгалия - восточная часть Латвии.

Латгалия - своеобразный этнокультурный музей.

В находках археологов часто встречаются римские, византийские, арабские монеты, свидетельствующие о характере внешних связей Латгалии в первом тысячелетии новой эры.

Ранние культурные контакты Латгалии связаны прежде всего с соседними русскими землями. Население, жившее в долине Западной Двины, платило дань полоцкому князю. Латгальское княжество Герцике (нынешняя Ерсика) приняло православие от русского народа. Предположительно это произошло за столетие - полтора до Северных крестовых походов 13 века. Память об этом осталась в латгальском диалекте латышского языка. Первые слова, связанные с христианством, - "церковь", "колокол", "святой", "пост" и др., пришли из России. Из России принесены первые представления о фонетической письменности и о других сторонах христианской духовной культуры.

До 13 века, когда начались крестовые походы, приобщившие Латгалию уже к западнохристианской культуре, латгальцы находились в сношениях и с более дальними странами.

Археологи утверждают, что излюбленными украшениями латгальских женщин были легкие раковины каури, уже в 7 веке привозимые с побережья индийского океана. В 9 веке, по свидетельству скандинавских саг, вверх по Западной Двине шел путь в "Грикландию" (Грецию) и "Миклагард" (Константинополь).

Некоторые исследователи, находя латышские по звучанию имена в византийских документах, содержащих перечни прибывших викингов, полагают, что к экспедициям варягов присоединялись любители дальних странствий - ливы, курши, латгалы.