П. Дубровин родился 24 мая 1839 г. и происходил из дворян Псковской губернии Великолуцкого уезда. По окончании Константиновского кадетского корпуса он находился на военной службе. С 1864 г. выполнял обязанности председателя первого участка мировых посредников Динабурга, а с 1874 г. состоял директором городского общественного банка. 15 июня 1876 г. был избран на пост городского головы и исполнял эту должность в течение 15 лет вплоть до своей смерти 23 мая 1890 г., переизбираясь 4 раза подряд на этот пост. Был награжден орденами Святого Станислава 2-й степени с императорской короной и без нее, Святой Анны 2-й и 3-й степени, Святого Владимира 4-й степени, а также иностранными орденами – японским «Восходящего солнца» 5-й степени и черногорского князя Даниила.

При городском голове П. Дубровине Динабург развивался весьма стремительно, что было связано не только с его личностью, но и с общим ходом исторического процесса в последней четверти XIX столетия. Именно в те годы в Динабурге интенсивно застраивались Новое строение и Гаек, проводилось замощение улиц, был сооружен каменный гостиный ряд, множество магазинов которого превратили его в торговый центр города, велась прокладка водопровода, было учреждено «Общество взаимного кредита», созданное в целях развития промышленности и торговли, было основано добровольное пожарное общество, открылась женская прогимназия, а затем и гимназия, ставшая крупнейшим женским учебным заведением в Витебской губернии, наконец, был создан городской парк, на месте которого когда-то было болото, рос мох, цвел багульник, а осенью краснела клюква. Сегодня горожан по-прежнему манят под свою сень тенистые деревья Дубровинского парка. П. Дубровин, купивший это болотистое место и подаривший его городу, принял также непосредственное участие в планировке сада и завещал назвать сад его именем. В действительности парк стал Дубровинским еще при жизни его создателя как признание заслуг мэра в развитии города. Замечательно, что в 1991 г. парку возвратили его прежнее название – Дубровинского, и имя Павла Федоровича не кануло в Лету.

Современники отмечали в П. Дубровине «здравый и проницательный ум, горячую любовь к делу, решительность поступков, твердую веру в правоту своего дела».

П. Дубровин также был первым директором общественного банка, создателем добровольной пожарной дружины, инициатором открытия женской гимназии.

П.Дубровин похоронен на православном кладбище Даугавпилса. Часто на его могиле можно увидеть цветы – цветы памяти и благодарности…