Великий князь московский (с 1462), сын Василия II. В правление Ивана III сложилось территориальное ядро единого Российского государства, началось складывание центрального государственного аппарата. Присоединил Ярославль (1463), Новгород (1478), Тверь (1485), Вятку, Пермь и др. При нем было свергнуто монголо-татарское иго (“стояние на Угре” 1480), составлен Судебник 1497, развернулось большое строительство в Москве, вырос международный авторитет Российского государства, произошло оформление титула — великий князь “всея Руси”.

Злой татарский хан Ахмат послал однажды послов к московскому князю Иоанну III. Послы привезли с собою портрет хана и сказали князю: “Хан приказал тебе прислать ему дань. Кроме того, ты должен при нас поклониться в землю перед портретом хана. Если всего этого не исполнишь – разорим твою страну!”

Разгневался князь Иоанн. Не прежнее было время, чтобы кланяться татарам и платить им дань! Теперь московский князь был сильнее и богаче хана.

Услышав дерзкие речи послов, Иоанн бросил на землю ханский портрет и растоптал его ногами, а послам сказал: “Расскажите хану Ахмату всё, что видели. Если он ещё захочет обижать меня — то с ним будет то же, что сейчас с его портретом”.

Хан собрал войско и пошёл на Москву, а князь Иоанн со своими войсками вышел ему навстречу. Оба народа, русские и татары, встретились на реке Угре. Побоялись татары сражаться с большим и

сильным войском князя и ушли домой. С тех пор они уже не смели обижать русских, потому что боялись князя Иоанна.

Князь Иоанн III сверг татарское иго в 1480 году. Так кончилась власть татар над русскими.

Силен и могуществен был князь Иоанн. Все остальные князья и города русские повиновались ему. А тех, кто его не слушал, он строго наказывал.

Так, жители Новгорода не хотели слушаться великого князя Иоанна. В то время правила ими одна знатная женщина по имени Марфа Борецкая. Однажды приказала она звонить в больптой колокол, чтобы народ собрался на площадь. А новгородцы уже знали, что, когда звонят в колокол, надо собираться на площадь, или, как они говорили: “Надо идти на вече!” Значит, было важное дело, которое надо было решить.

Когда народ собрался, Марфа велела сказать ему: “Не будем слушаться князя Иоанна! Он жестоко обращается с нами. Лучше будем слушаться польского короля Казимира: он гораздо добрее и позволит нам делать, что сами хотим!”

Новгородцы согласились. Но, когда Иоанн узнал, что они позвали управлять Новгородом короля Казимира, разгневался на них и пошёл на их город с войском. Скоро Иоанн победил новгородцев и стал сам править ими. Непослушных он посадил в тюрьму. А большой колокол велел снять с площади, чтобы больше никто не звонил в него и не собирал народ на вече решать дела. Все дела решал князь сам. Горько плакали новгородцы, когда московские воины увозили их славный колокол. Да нечего было делать. С тех пор новгордцы всегда слушались великого князя московского.

Воевал Иоанн ещё с литовцами и победил их. Много городов отнял у них Иоанн за то, что не хотели раньше слушаться его литовцы.

С тех пор все повиновались князю и боялись его, и при нём никто не смел больше обижать русский народ.

Захотел князь Иоанн III взять себе в жёны знатную греческую принцессу поимени София Палеолог. София согласилась выйти замуж за Иоанна и поехала на Русь. Во всех русских городах жители с радостью встречали невесту своего князя, угощали её мёдом и вкусными кушаньями и дарили ей и её слугам богатые подарки. Царевна была этим очень довольна и сказала народу: “Благодарю вас за то, что так хорошо принимаете меня. Когда приеду в Москву - приходите ко мне. И если будете что-нибудь просить у великого князя, я помогу вам!”

Скоро София приехала в Москву. Князь и народ очень обрадовались ей. Народ побежал встречать принцессу, и во всех церквах зазвонили в колокола. Потом обвенчали принцессу с князем, и князь устроил большой пир.